<자료원: 전자신문/ 2006.05.15>

의외였다. 러시아 정보기술(IT) 시장을 둘러본 뒤의 생각이다. 기존의 편견이 작용했거나, 아니면 단편적인 지식조차 모자랐음이 분명하다. 러시아는 개방 이후 앞선 기초과학 노하우를 바탕으로 IT 분야에서도 상승세를 타고 있다. 물론 최근 몇 년간 무섭게 벌어들이고 있는 오일달러가 기반이다.

이미 유무선 통신 인프라는 세계적인 수준을 따라가고 있고, 융합(컨버전스) 시대에 대비한 준비작업도 궤도에 올랐다. 특히 와이파이(WiFi)는 수준급이다. 공항·관공서·호텔 등의 핫스폿존에서는 무선으로 11Mbps급 초고속인터넷을 즐길 수 있다. 고급 휴대폰 보급률도 갈수록 증가하고 있다. 이제는 이동하면서 초고속인터넷을 즐길 수 있는 와이브로까지 도입할 태세다. 디지털 멀티미디어 방송(DMB)도 예외는 아니다. 모스크바나 상트 페테르부르크 지역의 상황은 적어도 그렇다.

그렇다면 러시아는 기회의 땅인가. 우선 휴대폰 부문을 보자. 삼성이 매년 40∼100%의 성장세를 보였다. 노키아를 제치고 1위에 올라 있다. 하지만 올해는 12% 내외의 보수적인 성장치를 제시했다. 물론 시장 점유율 30%라는 수치가 갖는 상황을 도외시할 순 없을 것이다. 1위를 향한 노키아의 파상공세도 만만치 않다.

오일달러의 유입으로 인해 삼성의 주종목인 프리미엄급 시장이 확대되고 있는데도 상황이 녹록치 않다. 자동차·가전 시장도 마찬가지다. 아직은 위협 요인이 더 많이 존재한다는 의미일 것이다. 게다가 극우 민족주의가 발흥하고 있고, 외국인에 대한 각종 폐쇄적인 정책도 걸림돌이다. 사회에 만연한 부정부패도 부정적인 요소다.

그럼에도 불구하고 러시아의 와이파이는 이미 세계적인 수준이다. 나아가 한 유선통신사는 삼성전자와 협력해 와이브로까지 도입하겠다는 구상도 내놨다. 모 방송사 역시 조만간 지상파DMB를 도입할 예정이다. 다양한 융합서비스 상품도 출시할 태세다. ‘IT코리아’의 지위를 넘보는 수준이다. 무늬만 ‘IT코리아’로 남는 건 아닌지에 대한 우려를, 우리가 IT낙후국 중 하나쯤으로 치부해온 러시아에서 느끼고 있다는 것에 대한 당혹감이 몰려온다.

모스크바(러시아)=IT산업부·박승정기자