“I am sorry” 법안 마련

의사가 의료과실을 범했을 때 법적부담 없이 환자에게 사과할 수 있도록 해주는 “I'm sorry” 법 제정이 미국 각 주(州)에서 추진되고 있다.

미국의학협회(AMA)에 따르면 로드아일랜드 등 9개주가 현재 이러한 법안을 검토하고 있고, 지난 4년간 이미 27개주가 유사한 법안을 통과시켰다.

이 법은 문자 그대로 치료 이전에 예상치 못한 합병증이나 의료사고가 발생할 경우, 의사가 환자에게 "미안하다"고 말하도록 하는 것이 주요 내용이다.

이 법은 의사의 사과나, 위로의 말이 의료분쟁 소송 시 법정에서 의사가 과실을 인정했다는 증거로 해석되지 않도록 하고 있다.

병원들은 의사의 유감 표명은 환자의 분노를 가라앉히고, 의료소송을 막아준다고 설명한다. 미국에서 환자의 의료소송은 의사의 보험료를 상승시키고, 이는 결국 환자에게 전가돼 가뜩이나 비싼 의료비를 더욱 끌어올리는 악순환을 낳고 있다.

“아임쏘리 법”은 의사가 의료과실을 환자에게 즉각적이고 충분히 알리며, 필요시 사과하도록 권장해온 의료계 내부운동의 결실이라는 것이 업계의 자평이다.

그러나 면책 논란이 완전히 사라진 것은 아니다. 의사 등 의료인력 1만8천명을 고객으로 둔 프로뮤추얼 그룹은 `아임쏘리 법'이 시행중이더라도 자신의 과실을 인정하는 사과를 하지 말라고 고객에게 경고하고 있다.

"I'm Sorry" legislation allows physicians (and in some cases other health professionals) to apologize to patients without their statements being construed as admissions of negligence in medical malpractice lawsuits. Under the theory that hearing an apology is often enough to keep some people from suing medical practitioners, the intent of "I'm Sorry" legislation is to encourage open communication between patients and physicians by protecting what physicians say.

Section 1. NEW SECTION. 622.31 EVIDENCE OF REGRET OR SORROW. In any civil action for professional negligence, personal injury, or wrongful death or in any arbitration proceeding for professional negligence, personal injury, or wrongful death against a person in a profession represented by the examining boards listed in section 272C.1 and any other licensed profession recognized in this state, a hospital licensed pursuant to chapter 135B, or a health care facility licensed pursuant to chapter 135C, based upon the alleged negligence in the practice of that profession or occupation, any portion of a statement, affirmation, gesture, or conduct expressing sorrow, sympathy, commiseration, condolence, compassion, or a general sense of benevolence that was made by the person to the plaintiff, relative of the plaintiff, or decision maker for the plaintiff that relates to the discomfort, pain, suffering, injury, or death of the plaintiff as a result of an alleged breach of the applicable standard of care is inadmissible as evidence of an admission of liability or as evidence of an admission against interest.